Die neuen Regeln für Vorauszahlungszähler müssen ordnungsgemäß durchgesetzt werden, sagt Grant Shapps

Lieferanten in Großbritannien haben sich auf einen Kodex geeinigt, der ihnen die Installation in Haushalten von über 85-Jährigen verbietet

Der Energieminister Grant Shapps hat Ofgem aufgefordert, den Worten „in die Tat umzusetzen“, um sicherzustellen, dass neue Branchenregeln, die schutzbedürftige Menschen davor schützen sollen, auf Vorauszahlungszähler angewiesen zu sein, ordnungsgemäß durchgesetzt werden.

Der Guardian gab am Montag bekannt, dass alle Energieversorger in Großbritannien einen Verhaltenskodex unterzeichnet haben, der es ihnen verbietet, die Zähler in den Häusern von Menschen ab 85 Jahren und Menschen mit schweren gesundheitlichen Problemen anzubringen.

Lieferanten haben sich auf neue Richtlinien für die Installation der Geräte geeinigt, wenn Haushalte Energieschulden angehäuft haben, nachdem es einen Aufschrei darüber gegeben hatte, dass Agenten mit gerichtlich genehmigten Zutrittsbefehlen eingebrochen waren, um sie zu installieren.

Energieunternehmen müssen nun mindestens zehn Versuche unternehmen, einen Kunden zu kontaktieren und einen „Vor-Ort-Wohlfahrtsbesuch“ durchzuführen, bevor ein Zähler installiert wird.

Ofgem bestätigte den Schritt am Dienstagmorgen und sagte, es werde eine Konsultation darüber einleiten, ob die Elemente des Kodex in die Lizenzbedingungen der Lieferanten aufgenommen werden sollen.

Die Regierung und Ofgem wurden monatelang von Aktivisten und Oppositionsabgeordneten kritisiert, weil sie Zwangsinstallationen aufgrund von Einreisegenehmigungen erlaubten, die während einer Energie- und Lebenshaltungskostenkrise, die letztes Jahr schätzungsweise 3,2 Millionen Menschen in kalten und dunklen Häusern zurückließ, massenhaft genehmigt wurden Ihnen ging der Kredit aus.

Shapps sagte: „Dieser Verhaltenskodex ist ein Schritt in die richtige Richtung, mit einem besseren Schutz für gefährdete Haushalte, einer verstärkten Kontrolle der Lieferantenpraktiken und den von mir geforderten Abhilfemaßnahmen.“

„Ich möchte nun, dass diese Worte in die Tat umgesetzt werden, da wir leider gelernt haben, dass Kodizes und Regeln allein nicht ausreichen, wenn sie nicht eingehalten und durchgesetzt werden.“

„Ofgem muss sicherstellen, dass diese Verpflichtungen mit dem übereinstimmen, was vor Ort geschieht, und dies als Warnung an die Lieferanten verstehen – halten Sie sich an diesen Kodex und korrigieren Sie Ihre unrechtmäßigen Handlungen gegenüber diesen Kunden, sonst werden wir Sie zur Rechenschaft ziehen.“

Die Lieferanten haben zugestimmt, keine Messgeräte für „Hochrisiko“-Kunden ab 85 Jahren einzubauen – wenn sie keine Betreuungsperson im Haus haben – oder für Personen mit einer unheilbaren Krankheit oder bestimmten medizinischen Beschwerden.

Verbraucher, die aus gesundheitlichen Gründen eine kontinuierliche Versorgung benötigen – beispielsweise weil sie auf medizinische Geräte angewiesen sind – können nicht abgeschnitten werden.

Wenn niemand im Haus ist, der körperlich oder geistig in der Lage ist, den Zähler aufzufüllen, werden auch Installationen verhindert.

Schuldnerbevollmächtigte und diejenigen, die direkt für Lieferanten arbeiten, müssen außerdem Körperkameras oder Audiogeräte tragen, um sicherzustellen, dass die Regeln eingehalten werden.

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Ofgem sagte am Dienstag, dass diejenigen in der Kategorie „mittleres Risiko“ von Fall zu Fall beurteilt würden. Dazu gehören Eltern mit Kindern unter fünf Jahren, Personen zwischen 75 und 84 Jahren, Menschen mit schwerwiegenden Erkrankungen und Mobilitätseinschränkungen sowie Personen mit schwerwiegenden psychischen Problemen. Auch Menschen in „vorübergehenden Situationen“ wie Schwangerschaft und kürzlichem Trauerfall würden beurteilt, sagte Ofgem.

Jonathan Brearley, Vorstandsvorsitzender der Regulierungsbehörde, sagte: „Wenn und wann unfreiwillige [Vorauszahlungszähler] verwendet werden, muss dies der letzte Ausweg sein, und Kunden in gefährdeten Situationen wird die besondere Sorgfalt und Rücksichtnahme zuteil, die sie verdienen, und zwar über und über.“ Über die bereits geltenden Regeln hinausgehende Maßnahmen seitens der Lieferanten – etwas, das offensichtlich nicht immer der Fall ist.“

Dhara Vyas, stellvertretender Vorstandsvorsitzender des Branchenverbands Energy UK, sagte: „Während unfreiwillige PPM-Installationen notwendig sind, um eine weitere Anhäufung von Schulden zu verhindern und zusätzliche Kosten für alle Kunden zu minimieren, sollte der neue Verhaltenskodex die Gewissheit geben, dass dies der Fall sein wird.“ darf nur als letztes Mittel, mit angemessener Überlegung und Unterstützung und nur unter Umständen erfolgen, unter denen dies sicher ist.“

Aber Tom Marsland, der politische Manager bei der Wohltätigkeitsorganisation Scope für die Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen, fügte hinzu: „Dieser Prozess wird es Energieunternehmen weiterhin ermöglichen, in einigen behinderten Haushalten Vorauszahlungszähler zu installieren. Wir wollen, dass die erzwungene Installation von Zählern und die Fernschaltung für Menschen mit Behinderungen komplett verboten werden.“ "

Die erzwungene Installation von Prepaid-Zählern wurde im Februar verboten, und Ofgem sagte, dass vor der Aufhebung des Verbots die Lieferanten beurteilt würden, wie sie ihre Kunden behandeln würden, und jedem, der einen Prepaid-Zähler falsch eingebaut hatte, eine Entschädigung zahlen würden.

Kunden, die gezwungen sind, einen Prepaid-Zähler zu nutzen, entweder physisch oder indem ihr Smart Meter aus der Ferne in den Prepaid-Modus geschaltet wird, erhalten nun zunächst ein Guthaben von 30 £, um das Risiko zu verringern, dass sie sofort vom Stromnetz genommen werden.