Japans nukleare Dilemmata in einer herausfordernden neuen Ära

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Anders als in Südkorea ist die öffentliche Meinung Japans weiterhin gegen den Erwerb von Atomwaffen.

Von John T. Deacon und Etel Solingen

Der aktuelle Sicherheitskontext hat Japans Dilemma in Bezug auf Atomwaffen verschärft. Japan ist von mehreren atomar bewaffneten Nachbarn umgeben und ist eher auf die erweiterte Abschreckung der USA als auf seine eigene nukleare Abschreckung angewiesen. Japans Rolle als G7-Vorsitzender für den Gipfel 2023 in Hiroshima, dem Schauplatz des Atomangriffs von 1945 und dem Wahlkreis von Premierminister Fumio Kishida, bot eine Chance.

Mit diesem Dilemma ist Japan seit Jahrzehnten konfrontiert. Im Jahr 1967 führte der damalige Premierminister Eisaku Sato die drei vom Landtag angenommenen Nichtnuklearprinzipien ein und erklärte, dass Japan keine Atomwaffen besitzen, herstellen oder einführen werde. Im Jahr 1968 bekräftigte Sato dieses Ziel in seinen „Vier Säulen der Nuklearpolitik“ und fügte hinzu, dass er sich dazu verpflichten werde, auf eine weltweite nukleare Abrüstung, die friedliche Nutzung der Kernenergie und die fortgesetzte Abhängigkeit von der erweiterten Abschreckung der USA hinzuarbeiten.

1976 ratifizierte Japan den Atomwaffensperrvertrag (NVV) und 1997 den Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen. Japan hat der UN-Generalversammlung regelmäßig Resolutionsentwürfe zur Unterstützung von Abrüstungsaktivitäten vorgelegt und sich an Programmen wie der Nichtverbreitungs- und Abrüstungsinitiative beteiligt.

Aber die interne Debatte dauerte an. Eine Reihe hochrangiger Politiker – darunter ein ehemaliger Minister und Vize-Verteidigungsminister sowie ein prominenter Oppositionsführer – haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass Japan über keine eigene nukleare Abschreckung verfügt, insbesondere gegenüber China. Der frühere Chefkabinettssekretär Yasuo Fukuda behauptete, eine Änderung der drei Nichtnuklearprinzipien sei „wahrscheinlich“, nachdem sein Stellvertreter erklärt hatte, der Besitz taktischer Atomwaffen sei verfassungsgemäß.

Ein atomar bewaffnetes Nordkorea löste ähnliche Bemerkungen aus. Im Jahr 2006, nach Nordkoreas erstem Atomtest, schlug Shoichi Nakagawa, Vorsitzender des Policy Research Council der Liberaldemokratischen Partei, eine öffentliche Diskussion über den Erwerb von Atomwaffen vor. Im Jahr 2017 schlug der ehemalige Verteidigungsminister Shigeru Ishiba vor, US-Atomwaffen auf japanischem Boden zu stationieren, wurde jedoch damals vom Verteidigungsminister abgelehnt.

Trotz seiner technischen Fähigkeiten verzichtete Japan weiterhin auf den Erwerb von Atomwaffen und verließ sich stattdessen auf den Atomschirm der Vereinigten Staaten. Japans Sicherheitsdilemma hat sich in letzter Zeit verschärft, da Staats- und Regierungschefs und die Öffentlichkeit eine zunehmende Kampfbereitschaft seitens seiner atomar bewaffneten Nachbarn wahrnehmen. Nordkoreas wiederholte Atom- und Raketentests zunehmender Komplexität in der Nähe Japans sowie direkte verbale Drohungen erfordern manchmal die Evakuierung japanischer Zivilisten.

In seiner aggressiven Atomrhetorik ähnelt das Russland von Präsident Wladimir Putin Nordkorea und hat die Friedensverhandlungen mit Japan über die Nordterritorien ausgesetzt. Japan geht auch davon aus, dass Chinas „grenzenlose“ Umarmung Putins und seine „Wolfskrieger“-Diplomatie Chinas „friedlichen Aufstieg“ ersetzt haben. Chinas militärische Aktivitäten im Ost- und Südchinesischen Meer und der Abschuss ballistischer Raketen in die ausschließliche Wirtschaftszone Japans haben die Spannungen verschärft. Ebenso besorgniserregend ist der Verzicht Chinas auf seine minimale nukleare Abschreckungskapazität von etwa 400 Atomsprengköpfen, die bis 2035 schätzungsweise auf 1500 ansteigen wird.

Putins nukleare Rhetorik veranlasste sogar den chinesischen Präsidenten Xi Jinping dazu, die internationale Gemeinschaft aufzufordern, „gemeinsam den Einsatz von Atomwaffen oder die Androhung des Einsatzes von Atomwaffen abzulehnen“. Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat die Besorgnis Japans neu entfacht, und der frühere Premierminister Shinzo Abe regte eine landesweite Diskussion über Vereinbarungen zur gemeinsamen Nutzung von Atomwaffen mit den Vereinigten Staaten an. Doch Kishida äußerte zusammen mit Verteidigungsminister Nobuo Kishi, dass eine solche Vereinbarung „angesichts der Haltung [Japans], die drei nichtnuklearen Prinzipien aufrechtzuerhalten, inakzeptabel“ sei.

Die Dauerhaftigkeit des Engagements Japans für die Einhaltung des Atomwaffensperrvertrags wirft eine wichtige Überlegung auf. Einige Sicherheitsanalysten haben vorausgesagt, dass Japan parallel zur Nuklearisierung seiner drei Nachbarn nach einer eigenen nuklearen Abschreckung streben würde. Doch der jahrzehntelange Atomverzicht Japans widerspricht diesen Vorhersagen, die andere Überlegungen außer Acht ließen.

Zu Beginn des Kalten Krieges legte Japan bei seinem Bekenntnis zur weltweiten wirtschaftlichen Interdependenz Wert auf Stabilität und globalen Marktzugang. Dadurch wurden Anreize geschaffen, ein Staat ohne Atomwaffen zu bleiben und die Risiken für seine Wirtschaft zu verringern. Japan hat außerdem die Verteidigungsausgaben auf 1 % des BIP begrenzt. Während China im Jahr 2020 die USA als Japans wichtigster Exportmarkt überholt hatte, verließ sich Japan trotz seiner eigenen technologischen Fähigkeiten immer noch auf die erweiterte Abschreckung der USA.

Anders als in Südkorea ist die öffentliche Meinung Japans weiterhin gegen den Erwerb von Atomwaffen. Eine landesweite Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab, dass 75 % der Befragten die Ratifizierung des Atomwaffenverbotsvertrags befürworteten.

Um die Öffentlichkeit zu beruhigen, starteten Japans Führer die größte militärische Expansion seit 1945. Während Artikel 9 der Verfassung bekanntermaßen auf das Recht verzichtete, Streitkräfte zu unterhalten, stimmte der Landtag 2015 dafür, japanischen Streitkräften den Einsatz im Ausland zur Verteidigung von Verbündeten zu gestatten. Im Jahr 2017 wurde die Obergrenze von 1 % des BIP für Verteidigungsausgaben aufgehoben, und im Jahr 2022 erhöhte Kishida sie bis 2027 auf 2 % – auf dem Weg, der drittgrößte Verteidigungshaushalt weltweit zu werden. Die gemeinsamen Militärübungen haben zugenommen und Japan hat neue Verteidigungsabkommen mit Australien und dem Vereinigten Königreich unterzeichnet.

Japan hat auch seinen G7-Vorsitz beim Hiroshima-Gipfel sorgfältig geplant. So wie Japan sich für die umfassende und fortschrittliche Transpazifische Partnerschaft einsetzte, strebte Japan auch in anderen Bereichen nach einer Führungsrolle. Im Jahr 2022 gründete Kishida die Internationale Gruppe bedeutender Persönlichkeiten für eine Welt ohne Atomwaffen und nahm als erster japanischer Premierminister an der NVV-Überprüfungskonferenz teil, wo er den Anti-Atom-„Hiroshima-Aktionsplan“ vorstellte.

Anfang 2023, als Xi Putin drei Tage lang in Moskau besuchte, besuchte Kishida Kiew. Er lud den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zur Teilnahme am G7-Gipfel ein und war besorgt über die besorgniserregenden Parallelen zwischen Bedrohungen für die Ukraine und Bedrohungen im Indopazifik. Kishidas Artikel in Foreign Affairs, der am Vorabend des Gipfels veröffentlicht wurde, brachte sein Engagement für die Stärkung „einer freien und offenen internationalen Ordnung“ zum Ausdruck. Kishida bekräftigte die Grundsätze eines G7-Kommuniqués vom April 2023 und stellte sich „eine Welt ohne Atomwaffen“ vor.

Um die Bühne zu bereiten, eröffnete Kishida den G7-Gipfel mit einer Begrüßung der G7-Staats- und Regierungschefs im Hiroshima Peace Memorial Park. Während die Hiroshima-Vision zur nuklearen Abrüstung die Befürworter der nuklearen Abrüstung enttäuschte, bekräftigte sie gleichzeitig, dass Japan selbst in diesem kritischen Moment seit langem auf den Erwerb einer eigenen nuklearen Abschreckung verzichtet. Japan hat seinen Kurs beibehalten.

John T. Deacon ist Doktorand an der University of California, Irvine.

Etel Solingen ist The Distinguished Tierney Chair in Global Peace and Conflict an der University of California, Irvine.

The News Lens wurde autorisiert, diesen Artikel vom East Asia Forum erneut zu veröffentlichen. Das East Asia Forum ist eine Plattform für Analysen und Forschung zu Politik, Wirtschaft, Wirtschaft, Recht, Sicherheit, internationalen Beziehungen und Gesellschaft, die für die öffentliche Ordnung relevant sind und sich auf den asiatisch-pazifischen Raum konzentrieren.

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TNL-Herausgeber: Bryan Chou (@thenewslensintl)

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