Ist da Blei drin?

Es ist seit langem bekannt, dass es in Chicago ein Problem mit Bleiverunreinigungen gibt, auch wenn sich viele Einwohner möglicherweise nicht darüber im Klaren sind. In den Jahren 2011 und 2012 führte die Environmental Protection Agency (EPA) in Illinois eine Studie zu Feldprobenahmeprotokollen für Blei im Trinkwasser durch. Die Behörde kam zu dem Schluss, dass bestehende Probenahmeprotokolle die Bleikorrosion und den Gehalt im Trinkwasser an Standorten mit Bleiversorgungsleitungen unterschätzten.

Fast ein Jahrzehnt später ergab eine Untersuchung von Guardian-Journalisten, dass 1.000 von 24.000 Haushaltswassertests über dem Bleigrenzwert der EPA lagen. Die Bewohner führten diese Tests ihres Leitungswassers durch und schickten sie zur Analyse an die Stadt. Die Rohergebnisse wurden dann auf der Website des Department of Water Management (DWM) veröffentlicht, zuletzt im Jahr 2022.

Die EPA begrenzt den Bleigehalt im kommunalen Trinkwasser auf 15 Teile pro Milliarde, hat jedoch den maximalen Schadstoffgehalt für Blei im Trinkwasser auf null Teile pro Milliarde festgelegt, da Blei bereits bei geringer Belastung schädlich sein kann.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gehören zu den gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Blei im Trinkwasser auch Schäden an den Nieren und dem Nervensystem. Besonders gefährdet sind kleine Kinder, da ihr sich entwickelnder Körper Blei leichter aufnimmt als der von Erwachsenen.

Anwohner im Raum Chicago, die über Bleibelastung besorgt sind, können eine Reihe von Lösungen anwenden, von Filtern bis hin zu Wassertests, um die Kontamination zu bekämpfen, die durch Bleiauswaschung aus den Versorgungsleitungen verursacht wird, die Hauswasserhähne mit dem städtischen Stromnetz verbinden.

Versorgungsleitungen verlaufen außerhalb des Hauses, andere Bleiquellen können aber auch Rohre, Armaturen und Leitungen innerhalb der Hauswände sein.

„In Bezug auf Wasser kann die Verwendung eines von der National Sanitation Foundation (NSF) zertifizierten Bleifilters einen großen Unterschied machen“, sagte Patrick MacRoy, Hauptdirektor für Umweltgesundheits- und Wasserprogramme bei Elevate, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Entfernung von Bleileitungen aus Kindertagesstätten einsetzt Zentren in ganz Chicago.

NSF ist eine unabhängige öffentliche Gesundheitsorganisation, die eine Liste von Wasserfiltrationsprodukten führt, die auf die Reduzierung von Blei getestet und zertifiziert wurden.

Um sicherzustellen, dass ein Trinkwasserfilter Blei reduziert, sollten Verbraucher prüfen, ob es als Schadstoff aufgeführt ist, den das Gerät reduzieren kann, und ob es nach den Standards NSF/ANSI 53 oder NSF/ANSI 58 zertifiziert ist. Über diese Zertifizierungen entscheiden die NSF und das American National Standards Institute (ANSI), Organisationen, die gemeinsam die Fähigkeit eines Filters bestimmen, ausschließlich bestimmte Schadstoffe herauszufiltern. NSF/ANSI 53 ist ein Branchenstandard, während NSF/ANSI 58 speziell für Umkehrosmoseanlagen gilt.

Nur Produkte, die von einem unabhängigen Dritten getestet und zertifiziert wurden, können sich als „zertifiziert“ bezeichnen und die Anforderungen der Standards erfüllen. Verbraucher werden gebeten, bei Fragen zur NSF-Zertifizierung und zu zertifizierten Produkten den Verbraucherinformationsbeauftragten von NSF anzurufen oder ihm eine E-Mail zu senden.

„Man sollte das gefilterte Wasser sowohl zum Kochen als auch zum Trinken verwenden und darauf achten, die Filter gemäß den Empfehlungen des Herstellers zu wechseln“, sagte MacRoy. „Es gibt sowohl Einbau- als auch Durchlauffilter, die für die Entfernung von Blei zertifiziert sind.“

Die von NSF geführte Liste umfasst beide Optionen.

Einige Bewohner neigen möglicherweise dazu, ihr Wasser abzukochen, um Verunreinigungen zu reduzieren. Laut MacRoy wird Blei durch Kochen nicht entfernt; vielmehr konzentriert es es. Wenn man annimmt, dass organische Verunreinigungen wie E. coli-Bakterien ein potenzielles Problem darstellen, ist Abkochen eine Lösung.

„Grundsätzlich sollte man den Kaltwasserhahn auch nur zum Kochen und Trinken nutzen“, um den Bleigehalt zu senken, sagte MacRoy.

Auch die Stadt Chicago bietet kostenlose Lösungen an. Das DWM führte 2016 eine Wasserqualitätsstudie durch, um die Auswirkungen des Baus von Wasserleitungen auf den Bleigehalt in Wohngebieten zu untersuchen.

Jeder besorgte Bewohner kann 311 anrufen oder ein Formular auf der DWM-Website ausfüllen, um ein kostenloses Wassertest-Kit anzufordern. Wer den Test lieber von einem ausgebildeten Techniker durchführen lassen möchte, kann stattdessen einen „Wasserblei-Testbesuch“ beantragen.

„Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass man möglicherweise nicht alle bleihaltigen Komponenten sehen kann und Tests das Problem möglicherweise nicht in allen Situationen erfassen“, sagte MacRoy.

Allein aus diesem Grund ist die Filtration wichtig.Die Stadt stellt den Bewohnern außerdem NSF-zertifizierte Filtersets zur Verfügung, die aus einem Wasserkrug und sechs Kartuschen bestehen.

Laut der DWM-Website haben alle Haushalte, die einen städtischen Wasserzähler erhalten haben, diejenigen, die gute Testergebnisse erzielt haben, und diejenigen, die anderweitig von der DWM benachrichtigt wurden, Anspruch auf einen Wasserfilter. Andernfalls können Bewohner ihre Adresse online eingeben, um zu sehen, ob sie Anspruch auf einen kostenlosen Filtersatz haben.

„Jedes Haus, das über 15 ppb [Teile pro Milliarde] testet – den Standard, an den kommunale Wassersysteme gehalten werden – erhält einen kostenlosen Folgebesuch von einem DWM-Team bestehend aus einem Elektriker, einem Klempner und einem Sanitärtechniker, um individuelle Empfehlungen dazu abzugeben Senkung des Bleigehalts“, sagte Megan Vidis, Sprecherin der Abteilung.

Während die EPA und die CDC anerkennen, dass es „keinen bekannten sicheren Bleigehalt im Blut eines Kindes“ gibt, ist dieDer in der „Blei- und Kupferregel“ der EPA festgelegte Wert von 15 ppb dient als Richtwert für kommunale Wassersysteme.

Wenn mehr als 10 Prozent einer Stichprobe von Kundenzapfstellen über dem Aktionsniveau liegen, ist die Stadt gemäß den EPA-Vorschriften für den Austausch kommunaler Versorgungsleitungen in der Gemeinde verantwortlich.

„Darüber hinaus erhalten Haushalte, die Tests über 15 ppb durchführen, kostenlose Filtersätze und werden im Equity Lead Service Line Replacement Program priorisiert, wenn sie einkommensqualifiziert sind“, sagte Vidis.

Hausbesitzer werden gebeten, ihre Adresse auf der Website von Lead-Safe Chicago einzugeben, um zu prüfen, ob sie Anspruch auf einen kostenlosen Ersatz der Hausanschlussleitung haben. Eine Voraussetzung ist, dass ein Haushalt unter 80 Prozent des regionalen Durchschnittseinkommens liegt. Dies bedeutet ein Haushaltseinkommen von weniger als 88.250 US-Dollar für eine vierköpfige Familie und von weniger als 61.800 US-Dollar für eine Einzelperson.

Trotz der großzügigen Einkommenszulage verlief die Ersetzung von Serviceleitungen durch von der Stadt geförderte Programme nur langsam. Einem Bericht zufolgeIn der Chicago Sun-Times wurde in den letzten zwei Jahren von schätzungsweise 390.000 Hausbesitzern nur bei 280 Hausbesitzern ein Hauptanschluss ersetzt.

Der Senator des Staates Illinois, Javier Loera Cervantes, gab kürzlich bekannt, dass die Illinois Environmental Protection Agency zusätzliche Zuschüsse an 48 gefährdete Gemeinden gewährt. Sein Bezirk bedient Teile der Südseite und mehrere Vororte.

Mit den Mitteln sollen Bleirohre und Sanitärarmaturen nicht nur in einkommensschwachen Haushalten, sondern auch in Schulen und Kindertagesstätten ersetzt werden.

Die DWM hat auf ihrer Website einen zehnstufigen Leitfaden zur Wasseraufbereitung veröffentlicht.

Einwohner müssen einen Antrag mit Informationen zu Einkommen und Wohneigentum einreichen, um festzustellen, ob sie für das Stadtprogramm berechtigt sind. Im Falle einer Genehmigung werden sie gebeten, sich mit einem von der Stadt beauftragten Auftragnehmer abzustimmen, bevor sie den Bauarbeiten zustimmen.

Anschließend wird der Auftragnehmer den Austausch der Versorgungsleitung abschließen und ein städtischer Inspektor wird die Installation überprüfen, bevor Mitarbeiter der Wasserverwaltung die neue Versorgungsleitung an die Wasserleitung anschließen.

Die Bewohner müssen den Anweisungen zum Spülen ihres Wassers nach den Bauarbeiten Folge leisten. Das DWM empfiehlt außerdem, für mindestens die folgenden drei Monate Filter zu verwenden, die NSF-53-zertifiziert sind.

Hausbesitzer, deren Versorgungsleitungen ausgetauscht wurden, haben Anspruch auf eine kostenlose Nachuntersuchung ihres Wassers, indem sie die Nummer 311 anrufen oder die DWM-Website besuchen.

Gina Ramirez, Outreach-Managerin für den Mittleren Westen beim National Resources Defense Council, sprach über die Bedeutung einer kontinuierlichen Überwachung der Wasserqualität.

„Diese [EPA]-Aktionsniveaus bedeuten mir als Mutter eines autistischen Sohnes nichts“, sagte Ramirez. „Wir wissen, dass es keinen sicheren Bleigehalt gibt.“

Ramirez, der außerdem leitender Berater der Southeast Environmental Task Force und Mitglied des Chicago Environmental Justice Network ist, betonte, dass die Risiken einer Bleiverunreinigung im weiteren Sinne der Umweltgerechtigkeit oft übersehen werden.

„Jedes Mal, wenn ich die Bleiverunreinigung im Wasser zur Sprache bringe, sagen [die Leute]: ‚Aber es ist nicht so schlimm wie Bleifarbe‘ oder andere Fragen der Umweltgerechtigkeit wie Luftverschmutzung“, sagte Ramirez.

„Wir müssen zusammenarbeiten, anstatt einander gegeneinander auszuspielen, denn am Ende des Tages sollten wir nichts trinken, was Blei enthält.“