COVID-Schwindel: Eric Adams hat den „Virus-Buster“-Verkäufer Anthony Miranda als New Yorker Sheriff engagiert.

Diese Geschichte wurde ursprünglich am 2. Juni von veröffentlichtDIE STADT . Melden Sie sich hier an, um die neuesten Geschichten von zu erhaltenDIE STADTjeden Morgen an Sie geliefert.

Nur wenige Wochen bevor er zum New Yorker Sheriff ernannt wurde, besuchte der ehemalige NYPD-Sergeant Anthony Miranda mit seiner Frau eine Preisverleihungsgala in Great Neck, Long Island, wo sie lila Karten trugen, die an Konferenzabzeichen erinnerten.

Der Gastgeber dieser Veranstaltung im April 2022, Gary Sze Kong – ein Geschäftsmann aus Queens, zu dessen zahlreichen Titeln unter anderem der Präsident der Sino American Commerce Association und der Ehrentitel „Sir“ gehören, der auf einer Ritterschaft beruht, die er nach eigenen Angaben vom Fürstentum Monaco erhalten hat – war sportlich das gleiche Gerät – online vermarktet als „1 unsichtbare Maske“, die den Träger vor COVID-19 und anderen Viren schützt.

Es soll durch die Kollision von Ionen in einem Paket funktionieren, das vor Nase und Mund des Trägers ein „Schutzgas“ erzeugt, und soll „bis zu 99,9 %“ der Bakterien, Viren und Krankheitserreger in einem Umkreis von einem Meter abtöten. laut Online-Beiträgen. Es musste kein Mundschutz getragen werden.

Einen Monat zuvor und kurz nach der Omicron-Welle, die die fünf Bezirke erfasste, nutzte Miranda die sozialen Medien, um das kleine, rechteckige Gerät, das auch unter dem Namen „1 Virus Buster“ verkauft wurde, als „sehr real“ und „sehr effektiv“ anzupreisen ."

Am 4. März 2022 veröffentlichte er auf Facebook ein Video, das eine Frau zeigt, die das Abzeichen aktiviert und trägt, während ein Erzähler erklärt: „Sie sind jetzt für die nächsten 30 Tage vor COVID und anderen Viren geschützt.“

Dennoch gibt Timothy Wetzel, Mitbegründer des Unternehmens zusammen mit Kong, zu, dass er keinen Beweis dafür hat, dass das Produkt funktioniert, fast drei Jahre nachdem die Federal Trade Commission ihn und seinen Mitgründer Kong gewarnt hatte, dass sie die Vermarktung des Produkts ohne Beweise dafür einstellen sollten es funktioniert wie behauptet.

Während Miranda das gefälschte COVID-Schutzgerät anpreiste, erreichte New York City den düsteren Meilenstein von 40.000 Todesfällen durch COVID. Im selben Monat ergab eine Analyse der Yale University, dass die Impfbemühungen der Stadt wahrscheinlich viele weitere Todesfälle abgewendet hatten. Gesichtsmasken wurden weiterhin von den Gesundheitsbehörden der städtischen Regierung befürwortet und waren in öffentlichen Verkehrsmitteln und Krankenhäusern immer noch erforderlich.

Im Mai 2022 berief Bürgermeister Eric Adams Miranda für die 213.000-Dollar-pro-Jahr-Stelle des Sheriffs – Leiterin des Büros, das unter anderem die Führung beim Vorgehen der Stadt gegen maskenlose Versammlungen während der Pandemie übernommen hatte.

Die Strafverfolgungsbehörden führen in der Regel gerichtliche Anordnungen aus und setzen städtische Steuer- und Finanzgesetze durch. Sie haben vor Kurzem damit begonnen, Razzien in Geschäften durchzuführen, in denen illegal Marihuana verkauft wird.

Laut einer inzwischen nicht mehr existierenden Website war Miranda nicht nur ein Fan des unbewiesenen Produkts: Seine Firma, Anthony Miranda & Associates, fungierte als „Hauptvertriebshändler“ dafür und wurde als einer von zwei Validatoren des Tests identifiziert Ergebnisse und Fallstudien, die die vermeintliche Wissenschaft dahinter untermauerten.

Der andere Validator wurde als KW Technology identifiziert, das in Nevada ansässige Unternehmen, das den angeblichen „Virus-Buster“ entwickelt hat.

Kong stand auch im Mittelpunkt eines kürzlichen Aufruhrs in der chinesischen Gemeinde der Stadt, weil er Mitveranstalter einer Zeitschriftenvorstellung in Manhattan war, bei der Gäste mit dem Versprechen gelockt wurden, den milliardenschweren Unternehmer Elon Musk zu treffen – stattdessen bekamen sie jedoch nur einen flüchtigen Blick auf einen Doppelgänger geboten Schauspieler.

Wetzel, der andere Mitbegründer, wurde vor Jahrzehnten wegen Erpressung und Diebstahls bei einem Hausreparaturprojekt in Oregon verurteilt und 2017 mit einer sechsstelligen Geldstrafe wegen unerlaubter Aktienverkäufe und anderer mutmaßlicher Verstöße gegen den Securities Act des US-Bundesstaates Washington belegt vom Department of Financial Institutions des Bundesstaates.

Als Miranda am 1. Juni telefonisch erreicht und nach seiner Beteiligung an dem „Viruskiller“ gefragt wurde, antwortete er: „Wie ist die Beteiligung?“

Als er über die Website informiert wurde, auf der sein Unternehmen vor etwa einem Jahr als Hauptvertriebshändler aufgeführt war, sagte er: „Ich bin mir nicht sicher, aber Sie können mir alles schicken, was Sie brauchen, und ich werde es mir ansehen.“

Dann fügte er hinzu: „Hat das bei uns noch etwas mit sich gebracht?“

Per SMS an Miranda gesendete Folgefragen zu seiner Rolle bei dem Gerät, seiner Beziehung zu Kong und Wetzel und ob er zu dem Produkt steht, blieben unbeantwortet.

Die Wissenschaft"

Von THE CITY erreicht, weigerte sich Kong, Fragen zu dem Gerät und der Wissenschaft dahinter zu beantworten, und tat es als alte Nachricht ab, da die Pandemie im Wesentlichen vorbei sei.

„Das ist lange her“, sagte er am Telefon. „Das machen wir nicht mehr; Sie müssen mir dazu keine Fragen stellen.“

Als er nach Mirandas Rolle gefragt wurde, erwähnte er Mirandas Frau Sylvia Miranda, ging jedoch nicht näher darauf ein.

In einem Interview mit THE CITY räumte Wetzel Fehler im Zusammenhang mit seiner Verurteilung im Jahr 1997 in Oregon ein, bestritt jedoch die neueren Erkenntnisse zu Verstößen im Bundesstaat Washington.

Was den „Virenkiller“ angeht, sagte Wetzel, dass er als „Spielerei“ begann, die sich durchsetzte, die Firma aber mehr Geräte gespendet als verkauft habe.

„Soweit wir wissen, ist noch nie jemand krank geworden, als er den Virus-Buster trug. Ich konnte Ihnen dafür keine Beweise und all diese Dinge liefern“, sagte er der Stadt am Telefon. „Es war eine Art Gimmick, irgendwie eine lustige Sache, und dann fingen die Leute an, es zu tragen, und niemand wurde krank.“

Wetzel sagte, eine der Chemikalien, die die Packung enthalte, sei Chlor, und die Laborergebnisse hätten gezeigt, dass die Mischung sicher sei. Als er nach den Ergebnissen gefragt wurde, sagte er, vielleicht habe Kong sie.

Er räumte auch ein, dass das Unternehmen keine klinischen Studien durchführte oder von Experten begutachtete Studien anstrebte, sagte aber, dies liege daran, dass die einzige Möglichkeit, dies zu tun, darin bestanden hätte, Menschen dem Coronavirus auszusetzen.

„Niemand hatte jemals eine Beschwerde mit der Aussage: ‚Hey, das funktioniert nicht. Diese Typen haben mich angelogen und mein Geld genommen‘“, sagte Wetzel.

Tom Patire, ein in New Jersey ansässiger Sicherheitsexperte, beschäftigte sich kurzzeitig mit dem Produkt, weil er, wie er sagte, über internationale Verbindungen verfügte, was ihm den Titel „internationaler Distributor“ des Geräts einbrachte.

Er sagte, er habe die Mitbegründer von KW Technology nie getroffen, sei aber durch Leute, die er aus der Sicherheitsbranche kenne, mit ihnen in Kontakt gekommen und habe vielleicht dreimal mit Miranda und seiner Frau über das Projekt gesprochen.

Patire sagte, dass der „Viruskiller“ während der COVID-Krise so spät kam, dass niemand daran interessiert war, ihn zu kaufen.

„Es hat nichts gebracht“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass wir 10 verkauft haben.“

„Den Schnüffeltest nicht bestanden“

Der Online-Beweis für die Wissenschaft hinter dem „Viruskiller“ ist reich an Fachjargon und Tippfehlern, aber knapp an Daten und Testergebnissen.

„Die zum Patent angemeldete Technologie namens ISiL-Chlor-Technologie stellt sicher, dass die Wissenschaft die positiven Ergebnisse dieses Viruskillers untermauert“, heißt es in einer Beschreibung auf der Website von KW Technology.

„Es wurde unter Verwendung der neuesten KI-Technologie unter Verwendung von Quantum Computing und ION Science formuliert“, heißt es in einem anderen.

Die Website wirbt mit der „FDA-Zertifizierung“ der Registrierung des Produkts und einige Bilder des Abzeichens enthalten das Logo der US-amerikanischen Food and Drug Administration.

Doch die Registrierung bei der FDA bedeute keine Produktzulassung, so Audra Harrison, Sprecherin der Agentur, und die FDA stellt keine physischen Registrierungszertifikate aus – obwohl auf der Website des Unternehmens Bilder angezeigt werden, bei denen es sich angeblich um zwei solcher Zertifikate handelt.

„1 Invisible Mask wurde von der FDA nicht genehmigt, freigegeben oder zugelassen“, sagte Harrison gegenüber THE CITY.

Websites, die die unsichtbare Maske vermarkten, erregten auch die Aufmerksamkeit der Federal Trade Commission, die das Verbraucherschutzrecht durchsetzt.

Ein FTC-Beamter schrieb im Juli 2020 an Kong und Wetzel und forderte sie auf, Aussagen von zwei Websites zu entfernen, in denen behauptet wurde, dass der „Viruskiller“ COVID-19 verhindern könne.

„Wir haben festgestellt, dass Sie rechtswidrig Werbung dafür machen, dass bestimmte Produkte die Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) verhindern oder behandeln“, schrieb der Beamte und wies darauf hin, dass es keine verlässlichen wissenschaftlichen Beweise oder klinischen Studien am Menschen gebe, die die Richtigkeit der Präventionsaussagen belegen würden.

„Für COVID-19 ist derzeit keine solche Studie für die oben genannten Produkte bekannt“, fügte sie hinzu.

Die Kommission hat keine weiteren Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen, was laut einem FTC-Beamten gegenüber THE CITY darauf hindeutet, dass die Verstöße auf den betreffenden Websites behoben wurden.

Bruce Y. Lee, Professor für Gesundheitspolitikmanagement an der CUNY Graduate School of Public Health, sagte, die Website des Unternehmens enthalte nicht die Informationen, die zur Beurteilung der Wirksamkeit und Sicherheit des Produkts erforderlich seien, und dass dieses Fehlen „Bedenken aufwirft“.

„Es besteht nicht den Schnüffeltest“, sagte Lee.

Er bemerkte, dass er sich Sorgen über eine Reihe von Luftreinigungsprodukten machte, die während der Pandemie verkauft wurden, da die Menschen sie manchmal anstelle bewährter Schutzmaßnahmen wie Impfstoffe und Gesichtsmasken verwendeten.

„Wenn sich Menschen auf ein Produkt verlassen, für dessen Verwendung es nicht genügend Beweise gibt, besteht die Sorge, dass die Menschen dann keine evidenzbasierten Schutz- und Präventionsmaßnahmen anwenden“, sagte er. „Das ist problematisch, weil man den Menschen tatsächlich Schaden zufügt.“

Miranda und Marketing

Miranda und Adams waren in ähnlichen Interessenvertretungskreisen tätig, als sie beide Jahrzehnte zuvor beim NYPD arbeiteten. Adams leitete die Gruppe „100 Blacks in Law Enforcement Who Care“ und Miranda, die Mitglied von Adams Gruppe war, war Mitbegründerin der National Latino Officers Association von Amerika.

Beide Gruppen versuchten, die Behandlung nicht nur schwarzer und lateinamerikanischer Zivilisten durch das NYPD, sondern auch der schwarzen und lateinamerikanischen Beamten des Ministeriums zu reformieren.

Im Jahr 2006 gründete Miranda seine Firma Anthony Miranda & Associates, die Arbeiten in den Bereichen Sicherheit, Ermittlungen und Beratung durchführte, wie aus den von Miranda bei der Stadt eingereichten Finanzoffenlegungsformularen hervorgeht.

Im Laufe der Jahre war er auch weiterhin in Führungspositionen bei der Latino Officers Association tätig.

Anfang 2017 wurde Miranda als Sicherheitsdirektor bei der Kinderbetreuungsbehörde der Stadt eingestellt, eine Position, die er innehatte, bis er sich auf ein gewähltes Amt konzentrierte.

Im Jahr 2020 kandidierte Miranda für das offene Amt des Bezirkspräsidenten von Queens, verlor jedoch gegen das damalige Stadtratsmitglied Donovan Richards. Im Jahr 2021 verlor Miranda bei den Vorwahlen der Demokraten um einen Sitz im Stadtrat im Bezirk 20 von Queens, der Flushing umfasst.

Seine öffentliche Werbung für die unsichtbare Maske in den sozialen Medien scheint etwa im März 2022 begonnen zu haben – kurz vor seiner Amtszeit als Sheriff –, als er mehrere Beiträge sowohl auf Facebook als auch auf Twitter postete.

Bei der Gala im April 2022, bei der Miranda den „Virus-Buster“ trug, waren unter den weiteren Teilnehmern Adams, die US-Abgeordnete Grace Meng (aus Queens) und Christopher Marte, Mitglied des demokratischen Stadtrats, zu dessen Bezirk auch Chinatown gehört.

Die Sponsoringmöglichkeiten für die von der Sino American Commerce Association ausgerichtete Veranstaltung wurden mit 3.500 bis 15.000 US-Dollar angegeben, wobei die Logos von Apple, Lamborghini und Ferrari als namentlich genannte Sponsoren aufgeführt wurden.

Werbung und Politik

Laut einer Pressemitteilung eines seiner Mitarbeiter half Kong im Dezember 2020 über seine Global Hero Foundation, die er als private Wohltätigkeitsgruppe bezeichnet, bei der Verteilung von 40.000 Masken und 400 „Viruskillern“ an vier gemeinnützige Organisationen.

Zwei der gemeinnützigen Organisationen antworteten nicht auf die Frage, ob sie sich daran erinnern würden, was sie mit den „Virus-Buster“-Geräten gemacht hätten, während ein Sprecher einer dritten Gruppe, Queens Community House, sagte, sie hätten keine erhalten.

Alexander Rapaport, Geschäftsführer der gemeinnützigen Suppenküche Masbia, sagte, seine Mitarbeiter hätten auf die „Virus-Buster“-Abzeichen größtenteils mit einem Lachen reagiert.

„Eine Handvoll wurde uns zurückgebracht, und das Personal lachte darüber“, sagte Rapaport gegenüber THE CITY.

Seit seiner Ernennung zum Präsidenten der Sino American Commerce Association im vergangenen Jahr hat Kong zahlreiche Galas, Preisverleihungen und am 1. Januar 2023 sogar die allererste amerikanische Neujahrsparade in Flushing veranstaltet, bei der er Seite an Seite mit Miranda marschierte , der in Uniform war.

Aber es war Kongs jüngste Veranstaltung – eine angebliche Einführung eines Wall-Street-Magazins, die er zusammen mit Michael Jacobson, dem Präsidenten der Madison Avenue Agency, organisierte –, die vielleicht die größte Aufmerksamkeit erregte.

Unbestätigter Moschus

Aus Online-Nachrichtenberichten geht hervor, dass am 27. April mehr als 100 Menschen, hauptsächlich aus der chinesischen Gemeinschaft, zur Eröffnungsparty im Hotel The James New York in Manhattan kamen, in der Erwartung, dass der Unternehmer Elon Musk an den Feierlichkeiten teilnehmen würde.

Den Berichten zufolge gaben mehrere Teilnehmer an, für die Teilnahme an der Veranstaltung bezahlt zu haben oder weite Strecken zurückgelegt zu haben, um Musk zu treffen.

Stattdessen verbrachte ein Doppelgänger eine kurze Zeit auf der Party, sagte nur ein paar Worte und half dabei, Kong eine Auszeichnung zu überreichen, bevor er hinter einem Sicherheitsteam verschwand.

Der Aufruhr über das, was einige Leute als Täuschung betrachteten, veranlasste die Vizepräsidentin der Kong and Sino American Commerce Association, Annie Fu, zwei Tage später eine Pressekonferenz abzuhalten, in der sie die Spannungen teilweise auf ein kulturelles Missverständnis zurückführte.

Kong sagte, niemand habe für die Teilnahme an der Eröffnungsparty bezahlt, erzählte der South China Morning Post jedoch später, dass einige Leute 30.000 US-Dollar für eine ähnliche Veranstaltung im März bezahlt hätten, die abgesagt worden sei.

Musk und Vertreter von Tesla antworteten nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.

Jacobson, dessen Firma die Presse für einige von Kongs früheren Veranstaltungen betreute und der als Herausgeber des Wall Street-Magazins aufgeführt war, sagte auf der Pressekonferenz, dass Kong vor Beginn der Party nichts von dem Musk-Imitator gewusst habe.

Aber der Musk-Doppelgänger, Schauspieler Mike Vaughn, erzählte THE CITY, dass er am Abend vor der Launch-Party mit Kong und Jacobson in einem Fischrestaurant in Flushing zu Abend gegessen hatte – nachdem Jacobson ihn Wochen zuvor angeheuert hatte, um für die Party aus Portland, Oregon, abzufliegen bezahlter Auftritt.

„Lange Rede, kurzer Sinn, alle wurden massiv in die Irre geführt“, sagte Vaughn gegenüber THE CITY während eines einstündigen Telefoninterviews.

Vaughn, die Stimme des Mörders in der Fernsehserie Scream, sagte, er habe noch nie zuvor als Musk-Imitator bezahlt gearbeitet. Er sagte, er habe dem Auftritt erst zugestimmt, nachdem Jacobson seinem Agenten gesagt hatte, dass die Veranstaltung „augenzwinkernd“ und unterhaltsam sein würde.

Vaughn sagte, erst beim Abendessen mit Jacobson und Kong in Flushing habe er erfahren, dass er über die Art der Eröffnungsparty getäuscht worden sei.

„Ich sagte: ‚Michael, nur um zu überprüfen, ob wir die Leute täuschen oder nur Spaß haben? Denn das Drehbuch, das du mir geschickt hast, ist kein Drehbuch – es besteht aus zwei Zeilen und ist weder lustig noch lustig. Soll ich improvisieren oder was?‘ ?' ", sagte Vaughn.

„Er sagt ‚Nein, nein, nein. Ich möchte nur, dass du auftauchst, ein paar Auszeichnungen verteilst und rauskommst‘“, sagte Vaughn, als Jacobson beim Abendessen antwortete.

„Okay, also täuschen wir die Leute?“ Vaughn sagte, er habe es wiederholt.

„Er schüttelt den Kopf, ja, in einer Auf- und Abbewegung“, sagte Vaughn über Jacobson. „Ich sage: ‚Verdammt!‘ "

Vaughn sagte, er habe den Auftritt fortgesetzt, weil er 1.200 US-Dollar für einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug und 200 US-Dollar für einen Probelauf mit einem Maskenbildner ausgegeben habe, ganz zu schweigen von den Kosten für den Flug, und weil die Stimmung bis zu diesem Zeitpunkt eher düster gewesen sei verrückte Seinfeld-Folge als etwas Schändliches.

Am Nachmittag der Eröffnungsparty kam Vaughn im James Hotel an, um sich schminken zu lassen, nachdem er sich am Morgen auf Wunsch von Jacobson die Haare dunkler gefärbt hatte.

Er sagte, er sei fünf Stunden lang im Make-up-Raum festgehalten worden, ohne dass ihm etwas zu essen angeboten worden sei, bis er schließlich nach 21 Uhr von Jacobson und einer Gruppe verdeckter Ermittler in den Partyraum geführt worden sei.

„Wir gehen runter in die Lobby, niemand merkt es. Plötzlich bemerken es ein paar Leute, es gibt ein Raunen, dann einen Aufruhr. Jetzt wird gegen den Aufzug geknallt, gegen Wände wird geknallt, man hört Leute auf und ab rennen.“ die Treppe“, sagte Vaughn. „Ich gehe in den Flur, es herrscht Aufruhr. Wir kommen fast nicht aus dem Aufzug heraus. Michael liebt das.“

Vaughn sagte, er sei in den vorderen Bereich des Veranstaltungsraums geführt worden, wo es keine Bühne gab, die als Schutzbarriere vor der Menge hätte dienen können, und dass er sein kurzes Drehbuch vorgetragen habe.

Nitish Pahwa

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„Ich winke und sage: ‚Hey, schön dich zu sehen, Manhattan. Sehr cool, ja, klar, alles klar. Hey, du bist ein verrücktes Publikum‘“, erzählte Vaughn. „Und dann ist es das. Das ist das Letzte, was ich gesagt habe.“

Vaughn sagte, er habe Jacobson eine Auszeichnung überreicht, die Jacobson Kong mit Tränen in den Augen überreichte, dass ihm eine Ehrenauszeichnung verliehen worden sei, die offenbar für Musks Mutter Maye bestimmt gewesen sei, und dass er nach insgesamt etwa 12 Minuten zurück ins Hotelzimmer gebracht worden sei .

Er sagte, die Nacht sei zu Ende gegangen, als Jacobson ihn in der Nähe des Hoteleingangs in ein Taxi setzte, immer noch als Musk verkleidet und mit seinem eigenen Kleidersack.

Stornierte Zahlungen

Zwei Wochen später rief Vaughns Agentin an und teilte ihr mit, man habe ihr mitgeteilt, dass Jacobson die Kreditkarte einer anderen Person für die Bezahlung verwendet habe.

Die Anklage wurde noch in der Nacht erhoben, bevor Vaughn nach New York City flog, doch laut Vaughn hatte der Besitzer der Karte die Anklage als betrügerisch angefochten.

Die Rückabwicklungen führten dazu, dass seinem Agenten damals Tausende von Dollar fehlten, sagte er.

Vaughn sagte, er habe Jacobson eine SMS geschickt und ihn wiederholt angerufen, und Jacobson habe gesagt, dass er damit zu kämpfen habe, aber nichts schien Jacobson zu beunruhigen, bis Vaughn drohte, sich mit seiner Geschichte an die Medien zu wenden.

„Er hat mich zwölf Mal angerufen“, sagte Vaughn. „Ich mache keine Witze, 12 Mal – wie ein kleiner Schüler aus der Mittelstufe, der verlassen wird.“

Vaughn sagte, sein Agent sei in der Lage gewesen, das Geld erst nach drei oder vier Wochen harter Auseinandersetzung mit dem Kreditkartenunternehmen und bei Jacobson zurückzubekommen, als der Karteninhaber die Gebühren akzeptierte.

Kong reagierte nicht auf eine SMS, in der er nach Vaughn gefragt wurde, und Jacobson reagierte nicht auf Sprachnachrichten, die er in seinem Büro oder auf einem Mobiltelefon hinterlassen hatte.

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