Da die Gasreserven schwinden, sind die Philippinen mit steigenden Kosten für die Umstellung auf LNG konfrontiert

MANILA/SINGAPUR, 24. Mai (Reuters) – Nur vier Jahre bevor das einzige Gasfeld der Philippinen zur Neige gehen wird, hat das Land mit dem Import von Flüssigerdgas (LNG) begonnen, was der Regierung, die mit der Eindämmung des Hochs zu kämpfen hat, neue Kopfschmerzen bereitet Inflation.

LNG wird benötigt, um Gas aus dem Malampaya-Feld zu ersetzen, das Kraftwerke versorgt, die ein Fünftel des Strombedarfs auf der Hauptinsel Luzon des Landes oder 13 % der landesweit installierten Gesamtkapazität decken.

Die Kosten für importiertes Gas werden direkt auf die Strompreise umgelegt, und als Folge davon könnten die Strompreise stark ansteigen – eine Herausforderung für ein Land, in dem die Inflation im Januar ein besorgniserregendes 14-Jahres-Hoch erreichte.

Während die LNG-Preise im Zuge der Gasknappheit Europas im letzten Jahr auf Rekordhöhen lagen, werden sie voraussichtlich wieder steigen, da die Nachfrage im Winter steigt und Hongkong, Vietnam und die Philippinen in diesem Jahr allesamt Erstkäufer von LNG werden.

„Eine große Herausforderung ist die Volatilität der LNG-Preise und die Frage, wie sicher die Versorgung ist“, sagte Irwin Yeo, leitender LNG-Analyst bei Poten & Partners.

Das Land werde „wirtschaftlichen und politischen Risiken ausgesetzt sein“, da die LNG-Kosten auf die Strompreise übergehen, sagte er.

Die Gasförderung im Malampaya-Feld ist seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2019 stark zurückgegangen und erreichte letztes Jahr den niedrigsten Stand seit 2004, wie Daten der Energieabteilung zeigten.

Zunächst wird das Land etwa 3 Millionen Tonnen LNG pro Jahr (tpa) benötigen, um Malampayas Versorgung zu ersetzen, aber dieser Wert wird bis 2030 auf etwa 2,3 bis 2,7 Millionen Tonnen pro Jahr und möglicherweise weniger sinken, abhängig davon, wie schnell die Erzeugung aus erneuerbaren Energien wächst, sagte Kittithat Promthaveepong vom Beratungsunternehmen The Lantau Group.

Die Philippinen wollen bis 2030 35 % ihres Stroms aus erneuerbaren Energien erzeugen, gegenüber derzeit etwa 23 %.

Die erste LNG-Ladung des Landes mit 137.000 Milliarden Kubikmetern Gas traf im April zu Testzwecken an seinem ersten Importterminal ein, um San Miguel Global Power Holdings zu beliefern.

Als nächstes plant First Gen (FGEN.PS), das Malampaya-Gas in vier Kraftwerken mit einer Gesamtkapazität von 2.000 Megawatt nutzt, im September mit dem LNG-Import zu beginnen, wenn seine schwimmende Speicher- und Regasifizierungseinheit (FSRU) in der Provinz Batangas fertig ist.

Francis Giles Puno, Präsident der ersten Generation, sagte, dass das Unternehmen ohne LNG mit noch höheren Treibstoffkosten rechnen müsste, da es auf teuren Diesel angewiesen wäre.

„LNG dient also dazu, die Treibstoffkosten zu senken“, sagte er am 17. Mai gegenüber Reportern.

Die Sicherung langfristiger LNG-Verträge wird für den neuen Marktteilnehmer trotz der derzeit niedrigen Preise eine Herausforderung sein, da die Versorgung weltweit knapp bleibt und gleichzeitig andere Schwellenländer wie Vietnam und Bangladesch ebenfalls um Gas konkurrieren, sagen Analysten.

Zum Glück für neue Käufer sind die LNG-Spotpreise im Mai nach einem milden Winter und einer geringeren Nachfrage auf 9,80 US-Dollar pro Million britischer thermischer Einheiten (mmBtu) gefallen, nachdem sie im Jahr 2022 aufgrund des Russland-Ukraine-Kriegs bei durchschnittlich fast 40 US-Dollar/mmBtu gelegen hatten.

„Es besteht jedoch Einigkeit darüber, dass dieser Preisverfall voraussichtlich nicht von Dauer sein wird“, sagte Sam Reynolds, Analyst am Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA).

Laut zwei Analysten ist LNG derzeit etwa 1 bis 3 US-Dollar/mmBtu teurer als philippinisches Gas, basierend auf einem Ölpreis von 70 US-Dollar pro Barrel, was zu einem Anstieg der Kosten für Strom aus importiertem Kraftstoff um 15 bis 35 Prozent führen könnte.

Die Regierung hat sieben LNG-Importterminalprojekte mit einer Gesamtkapazität von 21,98 Millionen Tonnen pro Jahr genehmigt, mit denen die LNG-Nutzung neben der Energieversorgung auch auf den Industrie-, Gewerbe-, Wohn- und Transportsektor ausgeweitet werden soll.

Die Unterstaatssekretärin des philippinischen Energieministeriums, Rowena Guevara, sagte gegenüber Reuters, es gebe keine Pläne, Verbraucher durch Subventionen vor möglichen höheren Strompreisen zu schützen, und es gebe auch keine Pläne, eine Strompreisobergrenze einzuführen.

Verteiler wie die Manila Electric Company (Meralco) (MER.PS) kaufen Strom direkt von unabhängigen Produzenten im Rahmen von Lieferverträgen und vom Spotmarkt für Stromgroßhandel.

Im März sagte Energieminister Raphael Lotilla, die Regierung und die Energieregulierungskommission suchten nach Möglichkeiten, Preisschocks zu verhindern, nannte jedoch keine Einzelheiten.

„Wir prüfen Maßnahmen, um die Menschen vor den Schwankungen der LNG-Preise zu schützen. Aber die wichtigste Überlegung ist, dass wir über eine ausreichende Stromversorgung verfügen sollten“, sagte Lotilla am 16. Mai gegenüber Reportern.

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